如果明天你接到一个电话：通知你中了1000万元大奖，你猜你会是什么感觉？大多数人可能会说：我会因为这一好运而高兴上很长一段时间。
如果明天你接到一个电话：通知你被学校退学。你又会有何感受？大多数人可能会觉得：自己会因此而消沉上很长一段时间。 人称“幸福教授”的哈佛大学社会心理学家吉尔伯特的这本书所阐述的一个重要发现就是：人类对于未来自己的情感预期，往往和实际有着很大的偏差。你以为中大奖可以让你快乐长久，被退学会让你一蹶不振，但事实上，中奖的快乐远没有你预期的那样强烈恒久，被退学的失落也远没有你想象的那么不可接受。一段时间以后，中奖者和退学者都会回归他们中奖和退学之前的快乐水平。
提高与生俱来的“幸福基础值” 更多的研究表明，我们都有一个与生俱来的“幸福基础值”，生活中的成就与挫折，往往只是短暂地改变我们的快乐水平。很快地，我们就会回归自己内生的幸福指数。而这一“幸福基础值”，很大程度上是由我们的基因决定。对于追求幸福快乐的人来说，积极心理学的这一发现这似乎是件颇为让人沮丧的事情：后天努力得来的成功与失败，只是带来暂时的高潮与低谷，却难以造成根本的长久改变。
那么，有没有可能真正提高自己的“幸福基础值”呢？答案既是肯定的也是否定的。一个人的快乐程度，可能一半左右都由基因决定，正所谓“三岁看到老”。生为还泪绛珠的黛玉，无论如何改变，可能也不会像史湘云那样无忧无虑。但如果方法正确，的确可以大幅提高自己原有的幸福水平。幸福快乐是一个开放的连续区间，不存在“快乐”与“不快乐”的临界值，只存在向“更快乐”的无限趋近。　　
五个提高“幸福基础值”的方式： 1.积极乐观地看待事物：这是一句老生常谈，然而很多时候，轻松速成的捷径并不存在，真正的秘诀却是一直都在我们身边的老生常谈。真正的乐观是全面积极的，而非一味盲目乐天。睿智的人并不欺骗自己说每件事的发生都是为了冥冥之中一个最好的结果，但他们有能力在所有状况中选择一个最积极的态度。脱离消极状态，换一个角度看事情，顿时是海阔天空。 2. 确立符合自身价值的人生目标：
能够将自己的人生目标、个人兴趣和自身价值统一起来，不仅会大幅提高一个人的幸福水平，而且能帮助化解内在冲突、获得动力取得成功。选择自己的兴趣所在并不太难，难的是深刻理解自己的最高价值和毕生兴趣究竟为何。在这方面，林林总总的性格测试固然可以用作参考，但那终究是笼统的外在分类体系，最后的深刻自我观察和自我认识，是别人无法代劳的个人功课。3. 不断挑战自己的极限：经常挑战自身极限的人，他们的“幸福基础值”不再是一条平淡的水平线，而是一条波动上行的曲线。因为真正的自信自尊，不来自于他人的鼓励夸奖，而来自于实实在在的现实成就。不断挑战自身极限，追求成功的同时也接受失败，如此得来的自尊自信，才是牢固的自我认知，从而导致更高的幸福水平。很多人畏缩不前，是因为害怕失败，事实上由于个人主观情绪预期的无效性，失败其实远没有你想象中的痛苦，最成功的人，往往就是尝试最多，失败最多的人。 4. 感恩•欣赏•发现：
切斯特顿说过：常人只在用餐前祷告感恩，我却会在每一次音乐会、每一次演出、每一幅艺术作品、每一本好书前祷告感恩。生活中处处存在着值得感恩的美：晴天的阳光灿烂、雨天的清新空气、亲人的关照、朋友的祝福……向外在世界感恩，收获的是内在幸福。偶尔的感恩带来偶尔的快乐，养成记录生活中点滴感动的习惯则会提高一个人的幸福指数。5. 身体与心灵的协调： 在一些抗抑郁症的研究中，人们发现一定量的体育锻炼竟有着和抗抑郁药品一样的效果。其实，并不是体育锻炼治好了抑郁，而是缺乏运动导致了抑郁。从进化的角度来说，生命在于运动是人类的自然常态，科技的进步虽免去了人类狩猎耕作的劳苦，然而我们的身体并没有相应改变，成天在电脑前坐着不动事实上相当于是在服用忧郁毒药。
对于身体的关照，既在于“动”也在于“静”：你是否体会过瑜伽深层呼吸，那种头顶如莲花绽放的愉悦？那种状态其实远没有常人想象的那样玄妙未知，只消一个钟头的练习，大多数人都能有所体会。无论师从瑜伽还是禅宗，静坐冥想的本质都是一样，一旦真正体会到调息冥想的力量，你便可以把它融入生活：乘电梯时，等红灯时......都可以是你深层呼吸的时间；或坐、或站、或走......你随时可以从最本质的呼吸中获得最深沉的安宁和愉悦。