独立团勇夺两桥叶挺
1924年国共两党合作后，南方的革命形势迅猛发展，广东革命根据地逐步统一，稳固了革命的基础。1926年7月5日，国民革命军八个军约十万人从广东出师北伐。
叶挺独立团一路所向披靡，7月攻占长沙，8月间克复湖南境内的平江、岳阳，迅速向湖北挺进。吴佩孚闻讯后，急忙调集精锐主力二万余人，扼守湖北咸宁境内的军事要地汀泗桥，企图阻止北伐军前进，等他在北方的大批援军驰来，再行全力反攻。
汀泗桥距武昌以南六十公里，地势非常险要。第四军的独立团，是一支中中国共产党直接领导的队伍。团长叶挺是共产党员，团里的骨干也都是共产党员和共青团员。汀泗桥战役打响的时候，独立团作为预备队，没有开上火线。汗挺见前方打得不顺手，非常焦急，心想能否改变正面强攻的方法，改从侧翼打击敌人。他询问了附近的农民，了解到通过东面山上的一条小路，可以绕到汀泗桥的后面。于是他经过军部的同意，把独立团拉出来，在农民的引导下，抄小路直插敌人右翼，从高山上往下猛攻，出敌不意，突入敌人阵地，向汀泗桥猛扑过去。
守桥的敌军没有料到北伐军会从右翼高山上冲下来，顿时阵脚大乱。独立团终于拿下汀泗桥，打开了通往武汉的第一道大门。
北伐军占领汀泗桥后，迅速攻克咸宁，向北乘胜追击。敌军万余人逃向贺胜桥。独立团后又经过一整天的激战，北伐军攻下贺胜桥。至此，通往武昌的两桥——汀泗桥和贺胜桥都被打通了。
由于叶挺独立团及其所在的第四军，在战斗中英勇善战，屡破强敌，立下了赫赫战功，被人民誉为“铁军”。