谭嗣同
中日甲午战争失败后，谭嗣同积极投身于维新变法运动，他帮助光绪皇帝推行新的政策，发布新的法令。可是，他们的行为遭到慈禧太后等人的强烈反对。1898年9月21日，慈禧太后发动政变，把光绪皇帝软禁起来，紧接着就下令大肆搜捕维新变法志士。
谭嗣同闻讯十分震惊，他立即设法营救光绪皇帝，可惜没有成功。情况越来越紧急，朋友们劝他赶快逃走，日本朋友也劝他到日本去，可是谭嗣同拒绝了，他激昂地说：“中国变法这所以不成功，是因为中国从来没有为变法而流血的人。就让我谭嗣同来开个头吧！”
谭嗣同做好了牺牲自己的准备。他把自己的著作、诗和书信交给友人保管，把心爱的宝剑也送给好友，勉励他继承他的维新事业。
9月25日，谭嗣同被捕了。三天后，清政府以“大逆不道”的罪名将谭嗣同等六位维新志士在北京菜市口斩首。临刑前，菜市口人山人海，谭嗣同仰天大笑，朗声说道：“死，有什么可怕？能为维新大业而死，真痛快啊！”说罢，昂然走上刑场。这年谭嗣同只有三十四岁。