周处：斩蛟除害
西晋时，西晋时，义兴阳羡（今江苏省宣兴市南）有个年轻人，名叫周处。周处为人凶狠霸道，当地人都把他当作一大祸害。
义兴这地方还有两大祸害，那就是河里有蛟龙，山里有只白额猛虎。这两个畜生也对老百姓带来很大灾难。
为此，当地老百姓把周处、蛟龙和白额猛虎称为义兴“三害”。这“三害”中，人们又认为周处的危害最大。
有人劝说周处，去刺杀老虎、斩杀蛟龙。这样劝说的目的，是希望除掉两害，只剩下一害。
周处想逞强就答应了。他先跑上山，刺死了那只白额猛虎。接着，又下水去斩杀蛟龙。
除较龙比除白额猛虎要艰难多了。那畜生有时浮出水面，有时沉入河底，很难近身。周处紧追不放，跟踪了几十里。
三天三夜过去了，当地百姓都以为周处已经被蛟龙咬死，互相庆贺少了最大的一个祸害。结果他斩杀了蛟龙，浮出了水面。
周处上岸后，听说大家都在庆贺他死去，这才明白家乡的人把他当作一大祸害。他感到羞愧和后悔，萌发了改过自新的念头。
从此，周处励勉自己改正错误，重新做人。后来，他终于做了官。在当御史中丞（掌管检察的官员）时，大胆上书弹劾王亲国戚。后来，他在一次战争中勇敢杀敌，临危不退，直至战死，成为忠于国家的人。
“周处斩蛟”这个典故，后来被人们用来表示勇于除害自新的行动。