祖逖：闻鸡起舞
东晋的名将祖逖，从小父亲就死了，由哥哥把他抚养长大。长大以后，开始爱好读书，他不仅博览群书，而且经常到京城洛阳去找人探究学问。
二十四岁那年，祖逖与好友刘琨志同道合，白天一起办事，晚上一张床睡觉。
一天半夜，祖逖被远处传来的鸡啼声惊醒，他把刘琨推醒，说：
“你听到鸡啼声了吗？”
刘琨一听，说：
“是啊，是鸡在啼叫。不过，半夜的鸡啼声是恶声啊！”
祖逖不同意，说：
“这不是恶声，而是催促我们早点起床锻炼的声音呀！快，起床吧！”
刘琨同意了祖逖的看法，两人从床上一骨碌爬起来，到院子里舞起剑来。直到天亮才结束，天天如此。
公元311年，匈奴攻陷西晋京都洛阳。祖逖自愿带兵讨伐匈奴。他不怕困难，不畏艰险，率领一百多家部曲（私人部队），到长江以北去。船到河心，他举起桨叩打船舷发誓说：
“我祖逖如果不能收复中原，就决不再渡江回到南方去。让大江在此为我作证！”
渡过长江以后，祖逖将人马驻在淮阴（今属江苏省），在那里兴办冶铁业，铸造兵器，招募人马，然后向北方进军，和敌人作战。
“闻鸡起舞”的故事表示了有志之士抓紧时间锻炼学习的奋发有为的精神。