刘邦：逐鹿中原
刘邦（公元前256年—前195年），沛县丰邑（今江苏丰县）人，秦末农民起义领袖、西汉王朝的建立者。
刘邦在秦朝时曾当过泗水亭长。公元前209年，陈胜在大泽乡起义。刘邦在沛县起兵响应，称沛公。刘邦起义时人数不到一万，但他注意沿途收纳义军，使部队不断壮大。
刘邦军队在洛阳东部受到秦军的阻挠，战斗失利。但在南阳却大败秦军。秦军退守宛城。得邦想绕过宛城西进，尽快入关，但却被张良劝阻。张良说：“您若不取下宛城，恐怕将腹背受敌。请您三思！”刘邦听了张良的建议，遂将计就计，连夜改道回师，杀得秦军措手不及。刘邦乘机率军于公元前206年进抵灞上，接受了秦王子婴的投降，宣告了秦朝的灭亡。
后来，项羽也打进关中，他对刘邦的先入关中大为恼火，扬言与刘邦决一死战。刘邦此时势力不强，只好听从张良的计策，亲赴鸿门卑辞言好，宴中几次险遭杀害，幸有项伯、张良、樊哙相助，方才脱险。这就是历史上有名的“鸿门宴”。
公元前206年8月，刘邦听取韩信的“决策向东，争权天下”的建议，挥师东下，与项羽进行了历时四年的争夺天下的战争，历史上称这次战争为“楚汉之争”。公元前202年，能屈能伸、虚心纳谏的刘邦终于在垓下一役中，击溃一意孤行的项羽，迫他在乌江自杀，除掉了心腹大患，成为逐鹿中原的各路英雄中最后的胜利者。刘邦就在这一年即皇帝位，建立西汉，史称汉高祖。