反抗封建暴政的英雄传奇
代封建专制统治者眼中，“造反”都是大逆不道的，“造反”者都是杀人放火 面目狰狞的妖魔鬼怪，但是我国四大古典名著之一的《水浒》却反其道而行之，为那些所谓“造反”树碑立传，并渲染他们豪侠仗义、除暴安良的英雄壮举，是他们成为大家心目中的英雄人物。
作为中国第一部歌颂农民起义的长篇章回体小说，《水浒》生动的描写了梁山好汉们从起义到兴盛再到最终失败的全过程，特别是通过写众多草莽英雄不同的人生经历和反抗道路，鲜明地表现了“官逼民反”的主题。
在作者的笔下，好汉们大都有着自己的辛酸史，他们是被逼无奈才铤而走险“犯上作乱”的，这恰好印证了“哪里有压迫，哪里就有反抗”的真理。
《水浒》塑造了一大批栩栩如生的人物形象。其中梁山好汉就有一百零八将，再加上其他陪衬人物，有几百人之多。这些人物大都形象鲜明，给人留下了深刻印象，尤以林冲、鲁智深、武松、吴用、李逵、宋江等人最具神采。
作者在塑造这些粗豪、侠义的人物时，非常注意他们之间的共性和个性，例如鲁智深和李逵，同是嫉恶如仇、侠肝义胆、脾气火爆的人物形象，但鲁智深粗中有细、豁达明理；李逵头脑简单、直爽率真。再如林冲和武松，同是小说浓墨重彩刻画之人，也都武艺高强、有勇有谋，但林冲曾是东京八十万禁军教头、有一定的社会地位、，直安分守己、循规蹈矩，最后是在万般无奈、忍无可忍的情况下才被逼上梁山的，是上层人物被迫造反的典型；而武松是个下层侠义之士，崇尚的是忠义，有仇必复、有恩必报，因此，从为兄报仇开始，武松斗杀西门庆、醉打蒋门神、大闹飞云浦、血溅鸳鸯楼、除恶蜈蚣岭，一步步走向反抗的道路。他是下层英雄好汉中最富有血性和传奇色彩的人物。
《水浒》结构很有特点，作者采取了先分后合的链式结构。语言上，《水浒》用的是古自话，生动形象，活灵活现，塑造人物形象惟妙惟肖，绘声绘色，蕴含着丰富的艺术涵养。